Shop-in-a-box
I början av 2000-talet befann sig internet i ett helt annat skede än idag. Google var fortfarande ungt, sociala medier existerade knappt och de flesta företag betraktade webben mest som ett digitalt skyltfönster – inte en försäljningskanal. Det var i den miljön som Shop-in-a-box växte fram: ett Västeråsföretag som tidigt såg potentialen i att skapa digitala lösningar för handel och kundkommunikation.
En ny generation webbutvecklare
Efter att ha studerat Internet & Multimedia – en utbildning som kombinerade teknik, design och kommunikation – började Tobias Barkskog arbeta på Shop-in-a-box år 2000. Det var en tid då mycket fortfarande byggdes från grunden: publiceringssystem (CMS) var ovanliga, e-handelssystem var dyra och komplicerade, och integrationer mellan system var något bara de största aktörerna hade råd med.
Shop-in-a-box var därför något av en pionjär. Deras mål var att skapa “allt-i-ett-lösningar” för mindre och medelstora företag som ville börja sälja på nätet. Namnet i sig – Shop-in-a-box – beskrev visionen: ett färdigt system där kunden kunde få allt som behövdes för att driva sin digitala verksamhet.
Systemutveckling för framtidens handel
Tobias Barkskog kom snabbt att spela en central roll i utvecklingen av företagets tekniska plattformar. Under hans tid byggdes flera av de system som lade grunden till det som idag betraktas som standard i modern digital marknadsföring:
E-handelssystem (webbshoppar)
Shop-in-a-box utvecklade tidigt egna lösningar för produktkataloger, varukorgar, betalningar och orderhantering – långt innan det fanns färdiga verktyg som WooCommerce eller Shopify.
CMS (Content Management System)
Företaget skapade sitt eget publiceringssystem som gjorde det möjligt för kunderna att själva uppdatera texter, bilder och innehåll – något som på den tiden var både tekniskt avancerat och eftertraktat.
CRM (Customer Relationship Management)
Tobias var delaktig i att bygga grundläggande kundhanteringssystem, där företag kunde följa upp leads, kontakter och kundhistorik. Detta var långt före molnbaserade CRM-plattformar som HubSpot eller Pipedrive slog igenom.
Nyhetsbrev och e-postmarknadsföring
Ett av de mest innovativa områdena var deras system för nyhetsbrev – som gjorde det möjligt att skapa och skicka kampanjer direkt till kunder, mäta öppningsfrekvens och bygga digitala kundrelationer. Det var ett verktyg som knöt ihop marknadsföring, e-handel och kunddata på ett sätt som var långt före sin tid.
Den digitala pionjärtiden
Att arbeta med webbutveckling i början av 2000-talet var något helt annat än idag. Det fanns inga färdiga ramverk, inga molntjänster, och verktyg som Google Analytics, WordPress och sociala medier var antingen i sin linda eller inte ens uppfunna. Allt byggdes på egen kod, ofta med enkla textredigerare och mycket manuellt arbete.
För Tobias Barkskog och teamet på Shop-in-a-box handlade det om att skapa struktur i en digital vilda västern-miljö. De var tvungna att lösa tekniska problem utan att kunna “googla” lösningen, testa nya funktioner utan etablerade standarder och samtidigt bygga affärslogik för kunder som ofta gjorde sin allra första satsning online.
Trots de tekniska begränsningarna präglades perioden av en stark framtidstro. Internet sågs som något stort och revolutionerande – och Tobias minns ofta den tiden som både utmanande och oerhört kreativ. Det var en era då varje kodrad kunde göra skillnad och varje ny funktion skapade direkt värde för företag som tog sina första steg ut på nätet.
Från innovation till uppköp
Shop-in-a-box växte stadigt under 2000-talets första halva och byggde upp en lojal kundbas i Mälardalen. Allt fler företag började inse värdet av att ha egna webbshoppar och kunna kommunicera digitalt med sina kunder. I takt med att digital marknadsföring började få fäste blev företagets tjänster allt mer efterfrågade.
År 2007 köptes Shop-in-a-box upp av QuickNet AB, ett annat Västeråsföretag med rötter inom internet och kommunikation. För QuickNet innebar köpet att man kunde bredda sitt erbjudande från internetleverantör till komplett digital partner. För Tobias Barkskog blev det början på nästa kapitel – som chef för QuickNets digitalbyrå.
Ett arv som lever vidare
Många av idéerna från Shop-in-a-box lever kvar än i dag i QuickNets digitala erbjudande. Synen på hur teknik, design och affärsnytta hänger ihop har fortsatt prägla Tobias arbete genom åren. Det gäller både i utvecklingen av moderna webbshoppar och i synen på digital strategi – där användarupplevelse, kunddata och kommunikation måste samverka för att skapa resultat.
Att Tobias började sin bana under internetbranschens uppväxt har gett honom ett unikt perspektiv. Han har varit med från de första stapplande stegen till dagens mogna digitala landskap – och sett hur mycket som förändrats, men också hur vissa principer består: vikten av enkelhet, tydlighet och värde för kunden.
Shop-in-a-box var på många sätt ett barn av sin tid – men också en föregångare. I en tid då få förstod potentialen med digital handel byggde Tobias Barkskog och hans kollegor system och idéer som skulle komma att forma det sätt många företag arbetar digitalt på idag. Deras arbete lade grunden till den digitala byråverksamhet som Tobias senare utvecklade vidare på QuickNet – och till den anda av innovation som fortfarande präglar Västerås digitala näringsliv.